Mậu binh hay binh xập xám, nguyên thủy trong tiếng Hán có nghĩa là thập tam hay 13. Tức là khi tham gia chơi game bài này người chơi sẽ được chia 13 quân bài và xếp chúng vào 3 chi là chi đầu, chi giữa và chi cuối. Trong đó chi giữa và chi cuối sẽ có 5 lá bài còn chi đầu chỉ có 3 lá bài. Khi người chơi sắp xếp các chi bài cần lưu ý rằng chi sau phải mạnh hơn chi trước để tránh bị binh lủng tức là thua trắng mà không được so bài.
Khi so bài để phân định ăn thua thì sẽ tiến hành so từng chi 1 với nhau, nếu hòa cả 3 chi với đối thủ sẽ tính là hòa còn lại sẽ là thắng hoặc thua tùy thuộc vào số chi thắng của người chơi.
Trong mậu binh về cơ bản thì nhỏ nhất là lá bài 2 sau đó mạnh dần lên đến A. Duy chỉ có trường hợp sếp sảnh hoặc thùng phá sảnh thì A lại có giá trị bé nhất khi xếp chi từ A đến 5. Mỗi ván mau binh có thể chơi tối đa 4 người
Phân định thắng thua
Tiến hành đọ chi bài khi người chơi đã xếp bài xong. Nếu thắng 1 chi người chơi sẽ thắng 1 lần tiền cược từ người thua. Nếu kém may mắn bạn binh lủng thì sẽ bị xử thua cả 3 chi. Tuy nhiên trường hợp này chắc chỉ xảy ra với người mới chơi hoặc không biết rõ quy luật chơi của game bài này mới mắc phải sai lầm đáng tiếc này.
Sập cả 3 chi hay sập hầm: Nếu trong ván chơi có 1 người thua cả 3 chi hay 1 người thắng cả 3 chi với 1 người bất kỳ trong bàn thì sẽ bị thua hay thắng sập hầm 3 lần tiền cược. trường hợp này sẽ không tính khi người chơi có mậu binh hay thoát khỏi bàn chơi trước khi kết thúc ván đấu.
Các trường hợp đặc biệt người chơi sẽ nhận được thêm số tiền cược.
Xám chi cuối: người chơi có thể xếp xám chi vào chi cuối tức là 3 lá bài cùng số và giành chiến thắng sẽ nhận được 3 lần số tiền cược.
Cù lũ chi giữa: Người chơi thắng chi giữa bằng 1 cù lũ sẽ nhận 2 lần tiền cược từ mỗi nhà.
Tứ quý chi đầu/ giữa: người chơi có tứ quý ở chi đầu hoặc chi giữa sẽ nhận được từ 4 đến 8 lần tiền cược.
Trên đây sẽ là 1 số kiến thức quan trọng mà người chơi cần biết khi chơi mậu binh. Hy vọng bạn sẽ hiểu thêm về game bài này.